Scopro con immenso piacere che l'Italia ha un progetto tutto suo in materia di velivoli aerospaziali. Castore, così è stato soprannominato, è sviluppato dal Cira (Centro Italiano Ricerche Aerospaziali) e non ha bisogno di pilota! La prima missione, avvenuta con successo lo scorso sabato 24 febbraio in Sardegna, aveva come unico obiettivo quello di "simulare la fase di volo transonico durante il rientro in atmosfera di una navicella spaziale" così è riportato sul portale dell'Agenzia Italia, Difesa-Oggi. Per ottenere risultati utili il velivolo è stato trasportato ad un quota di 31 km da un pallone stratosferico e prontamente sganciato ha raggiunto una velocità di circa Mach 1,05 che gli ha consentito di effettuare la discesa in soli 70 secondi, conclusasi con un ammaraggio grazie al supporto di un sistema di paracaduti! Come molti sanno il rientro è il momento più delicato per una navicella spaziale e Castore sembra aver superato a pieni voti la prova. Grazie a circa 500 sensori il velivolo ha consentito di registrare una notevole quantità di dati scientifici di notevole rilevanza che consentiranno ulteriori sviluppi del programma. La realizzazione di questa prima missione, coordinata dal CIRA, ha visto il coinvolgimento di: Agenzia Spaziale Italiana (ASI), CNR, Aeronautica Militare, Marina Militare, ENAC/ENAV, Capitaneria di Porto, Agenzia Spaziale Europea. Il programma, che ha un costo di circa 179 milioni di euro, ha avuto inizio nel 2002 e vedrà la fine nel 2012 e rappresenta un esempio unico al mondo di velivoli aerospaziali attualmente operativi. Mi congratulo con il Cira!